Betreft: Nieuwe kerkgebouwen zijn tekenen van hoop!

Haarlem,13 januari 2010

Geachte lezer,

Mag ik uw aandacht vragen voor een hoopvolle ontwikkeling in onze Kerk. Vaak is de Kerk vooral in het nieuws met negatieve prognoses naar de toekomst toe. Laat ik beginnen met te stellen dat de heilige Geest menselijke prognoses soms danig door de war kan gooien. De kerkgeschiedenis heeft tijden gekend van verval en vervolging, maar ook van plotselinge bloei en vitaliteit. De dingen gaan vaak anders dan wij denken. Daarop hoop ik ook nu. Daaraan werken wij, maar dat pleit ons natuurlijk niet vrij om beleidsmatig zorgvuldig te reageren op de ontwikkelingen die we nu doormaken.

Het is waar. Het aantal kerkbetrokken gelovigen in Nederland daalt ongeveer 3% per jaar. Dit is vooral een gevolg van vergrijzing. Jaarlijks overlijden er meer kerkgangers dan erbij komen. Daarentegen neem het aantal volwassen jonge mensen dat toetreedt tot de kerk duidelijk toe. We hoeven ons dan ook niet te laten ontmoedigen. Het is een fase waar we doorheen moeten. De kerk wordt kleiner, maar ook sterker. En geleidelijk met een betere leeftijdsopbouw. Ik lees hierin dan ook niet zozeer een crisis, maar veel meer een kans, een oproep tot evangelisatie. De velden staan wit van de oogst. Ook al is het onvermijdelijk dat we hier en daar kerkgebouwen zullen moeten sluiten, het verheugt me dat er ook reden is om nieuwe te bouwen.
Daarmee kom ik bij de specifieke situatie van een regio in het nieuwe land: Zuidelijk Flevoland. Met name Almere maakt als jonge stad deel uit van het bisdom Haarlem-Amsterdam. Zo’n 25 jaar geleden zijn we daar met bescheiden oecumenische kerkcentra begonnen. De sterke groei van de stad naar wellicht de vijfde stad van Nederland, doet die paar kerkelijke centra echter uit hun voegen barsten. Om die reden stem ik er als bisschop van harte mee in dat we in Almere twee nieuwe kerken gaan bouwen. Niet zoals in het oude land in elke wijk één, maar twee op stedelijke locaties die vanuit meerdere wijken goed bereikbaar zijn. Eén in Almere Buiten en één in Almere Stad.

In het kader van samenwerking en solidariteit staat het bisdom voor een bedrag van één miljoen euro garant voor de bouw van elk van de beide kerkgebouwen. Hiermee gaat het bisdom wel tot de grens van wat financieel verantwoord is. Van harte hoop ik dat ordes en congregaties en andere fondsen substantiële bijdragen kunnen en willen geven, dan kunnen we samen met de bijdragen van de parochianen wellicht het project sluitend maken.

De bouw van nieuwe kerken is een voorwaarde om ook in Almere op een goede wijze present te zijn als R.K. Kerk. Daar zijn alle inspanningen op gericht, om als Kerk sterk te staan in deze veranderende tijd, materieel en structureel, maar bovenal spiritueel. Alleen als we innerlijk vitaal zijn hebben we de mensen van nu iets te bieden. Alleen als we merkbaar voor de wereld leven, handelen en getuigen vanuit de kracht van de Opgestane Heer in ons midden, zullen mensen weer tot Christus en zijn Kerk komen, en prognoses kunnen worden bijgesteld.

Graag dank ik u bij voorbaat voor uw steun en betrokkenheid.

Met hoogachting en vriendelijke groet,
+ Mgr. dr. Jozef M. Punt
Bisschop van Haarlem-Amsterdam